Escribir es una habilidad difícil de dominar, ya sea en tu primer idioma o en uno nuevo. Cuando nos expresamos a través de un idioma, usamos más que palabras para transmitir lo que queremos decir: usamos nuestras caras y nuestros cuerpos para dar un matiz a nuestro mensaje, para que las personas con las que interactuamos sepan si estamos hablando en serio, si estamos bromeando, si dudamos o tenemos certeza, y usamos el ritmo y la entonación para ayudarnos a aclarar lo que queremos decir.

Entonces, ¿cómo agregamos esos matices, ese estilo y sazón al idioma cuando escribimos? Seguramente ya conoces una de las formas en las que lo hacemos… 😉

¿No? 🤔

¡Por supuesto, lo sabes! ¡Es a través de los **emojis**! 🎉 Para celebrar el Día internacional del emoji, nos asociamos con los expertos en la comunicación laboral en Slack para aprender más acerca de cómo se comunican las personas en todo el mundo con emojis.
Antes de compartir la información, hablemos un poco acerca de cómo funcionan los emojis en los idiomas.

¿Se dice “emoji” o “emojis”? 😬

Bueno… ¡ambas son correctas! 😅 La palabra proviene de las palabras japonesas para “imagen” y “carácter”, y originalmente era “emoji” (con una terminación como la de *kanji*, uno de los sistemas de escritura del japonés). Sin embargo, cuando un idioma toma prestada una palabra, puede empezar a aplicar eventualmente sus propias reglas gramaticales: así, los hablantes de español empezaron a agregar la terminación “-s” para sustantivos en plural. Ninguna forma es correcta o incorrecta, ya que los idiomas están cambiando y adaptándose constantemente

Los emojis son más que lo que se ve 👀

A menudo usamos emojis para expresar cosas que estamos acostumbrados a hacer en persona, al hablar o hacer señas, ¡pero los emojis están evolucionando como su propio sistema!

  1. Para reemplazar gestos. En persona, hay veces que queremos hacer saber a nuestros amigos que estamos escuchando o reaccionamos sin interrumpirlos. ¡Los emojis nos dan la posibilidad de hacerlo en la escritura! Los emojis nos permiten asentir (👍), encogernos de hombros (🤷‍♀️) y hacer todo tipo de cosas que en persona podríamos hacer con nuestras manos y lenguaje corporal.
  2. Para reemplazar expresiones faciales. El emoji correcto puede ayudar a la persona a la que le estás escribiendo a entender si estás hablando con sarcasmo (😏), duda (🤔) o si no te importa (🙄): toda la información que transmitimos en persona, pero que quizás no queremos poner en palabras de forma explícita al escribir.
  3. Para reemplazar ritmo y entonación. En las lenguas habladas, usamos el ritmo de nuestra voz para hacer énfasis en determinadas palabras u oraciones y en las lenguas de señas usamos el ritmo visual. ¡Los emojis cumplen la misma función en la escritura! Puedes usar el emoji “😬” para indicar reticencia (tal como, si estuvieras hablando, podrías hablar más lento y cambiar tu entonación y voz para demostrar que algo no te emociona) o el “👀” para expresar curiosidad, lo que en general escuchamos o vemos cuando la voz sube de tono al final de una oración.
  4. Para aclarar un sentido. También usamos emojis para agregar información para ayudar al receptor a entender el sentido que queremos transmitir. Por ejemplo, “gracias” por si solo podría parecer incompleto sin un “❤️”, si quieres expresar unas profundas gracias. Si te emociona algo, puedes responder “Sí”, ¡pero “Sí 🙌🙌🙌” transmite tanto conformidad como entusiasmo!
  5. Para reemplazar signos de puntuación. Quizás hayas escuchado que el punto es un signo de puntuación lleno de tensión (en inglés) para algunas generaciones, ¡pero podemos usar emojis de una forma similar para cerrar una idea! Mira el ejemplo de antes: en “Sí 🙌🙌🙌”, las manos levantadas funcionan como puntuación. Podrías haber interpretado el mismo sentido si la persona hubiera escrito “¡¡¡Sí!!!”. Quizás al escribir en línea usamos los signos de puntuación de una forma muy diferente a la que aprendimos en la escuela, pero parecería que los emojis ocuparon su lugar al final de los mensajes, Slack y más allá.

¿Todos usamos los emojis de la misma manera? 🤭

¡No, para nada! Y no es una sorpresa, ya que tampoco usamos los idiomas de la misma manera. La manera en la que usas los emojis (y *qué* emojis usas) está ligada al lugar del que provienes, tu edad, etnia, género y cultura. Además, los emojis pueden cambiar según el contexto: piensa qué emojis envías a tus colegas de trabajo, cuáles a tu mejor amigo de hace diez años y cuáles a un grupo de amigos que todavía no conoces bien. Cada uno de esos puede ser un poco diferente, ¿verdad? De hecho, no nos sorprendería si alguno de nuestros lectores nos escribe para decir que están totalmente en desacuerdo con la forma en la que interpretamos algunos de los emojis que mencionamos.

Recientemente, Duolingo se asoció con Slack para investigar cómo usan las personas alrededor del mundo, en especial en diferentes situaciones. ¡Estas son algunas de las cosas que descubrimos acerca del uso de emojis en Estados Unidos! Puedes leer más sobre los resultados de la encuesta aquí.

Comunicarse sin emojis sería difícil 😰

Según los resultados de la encuesta, queda claro que las personas usan los emojis como cualquier otro sistema de comunicación. Pueden diferir acerca del significado de un emoji individual (tal como podemos diferir acerca del significado de las palabras), usar diferentes emojis cada uno y el significado de un emoji puede cambiar con el tiempo. Además, son un recurso altamente importante. Lejos de ser unas pequeñas imágenes tontas que se desvían de la comunicación escrita “adecuada”, nos ayudan a navegar por las complejidades de comunicarnos sin tener acceso a nuestro lenguaje corporal o tono. Estos resultados demuestran qué tan importantes son los emojis:

  • Dos de cada tres personas encuestadas dijeron que los emojis les ayudan a comunicarse con más facilidad y exactitud.
  • Dos de cada tres personas también dijeron que entender la intención detrás de los emojis de las personas (y tener sus propios emojis para hacerse entender) les permite sentir una mayor cercanía y apego en la conversación.
  • El 71 % siente que un mensaje parece incompleto sin un emoji.

Nos equivocamos con los emojis como nos equivocamos con otros sistemas 🤦‍♀️

Los problemas de comunicación de los emojis ocurren por los mismos motivos que ocurren todos los problemas de los idiomas. Si nuestra intención no es clara o si otras personas interpretan el emoji en otro sentido, los resultados pueden ser, cuando menos, confusos… y en el peor de los casos inadecuados para el trabajo. 👀

  • El 74 % de las personas ha tenido problemas con un emoji, ya sea que fueron malinterpretados o malinterpretaron el emoji de otra persona. ¡O ambos! 🤣
  • Los emojis que más confundieron a las personas son: 👀 😭 😘 🍑.
  • En el caso de 😭, el 25 % lo usa para describir un llanto de alegría, mientras que otro 25 % lo usa para describir un llanto de tristeza.
  • En el caso de 😘, el 23 % lo usa para mostrar afecto en general, el 26 % para mostrar amor platónico y el 34 % para mostrar amor romántico.
  • Los emojis para frutos y verduras son los que más divisiones generaron. El 33 % respondió haber usado el emoji de durazno para “mostrarse flirteando”, el 37 % lo usa en un sentido más tradicional, el 19 % lo usa para hablar del hambre y el 18 % los usó para representar un durazno. Los resultados fueron casi idénticos para el primo del durazno, la berenjena. 💀
  • Otro emoji que tiene múltiples significados (y más probabilidad de ser malinterpretado) es 🙂: el 37 % cree que significa “alegría”, el 24 % lo usa para el optimismo en general… ¡y para el 20 % significa exasperación y desconfianza!

¡No es sorpresa que haya tantos problemas de comunicación!

Nuestras identidades influyen cómo usamos los emojis ✨

Tal como los idiomas pueden variar entre diferentes grupos, ¡también lo hace el uso de emojis! Esto es especialmente cierto si comparamos cómo usan los emojis los hombres y las mujeres, y cuando observamos los patrones de las personas encuestadas blancas (no hispánicas ni latinas) y las afrodescendientes.

  • En el caso de 💅, el 49 % de los encuestados blancos respondió usarlo para decir “ocupándome de mí”, mientras que para los encuestados afrodescendientes fue más variado: el 29 % lo usa para señalar que está hablando de rumores, el 28 % lo usa para decir “ocupándome de mí” y el 26 % no lo usa.
  • Las mujeres y los afrodescendientes fueron más propensos que los hombres o blancos a usar 😂 y 😭 para señalar que algo fue dicho para ser gracioso, incluso cuando no les parezca gracioso a ellos. En contraste, los hombres y blancos encuestados usan 😂 cuando algo les parece genuinamente gracioso.
  • Es más probable que una mujer use 💸 para hablar de *pérdida* de dinero, mientras que los hombres lo usen para hablar de *entrada* de dinero.
  • Es más probable que un hombre diga que usa emojis con todos sus contactos (colegas, jefes, familia y amigos), comparado con las mujeres (que señalan que los usan con menos frecuencia).
  • Entre las personas encuestadas, fue más probable que un afrodescendiente usara emojis con su jefe o manager, comparado con los blancos.
  • Entre las personas encuestadas, fue más probable que un afrodescendiente dijera que hubo problemas de comunicación en el trabajo a causa de las diferencias idiomáticas y culturales.

Los emojis nos ayudan a transmitir lo que queremos decir 🏆

La comunicación (o nuestros intentos de comunicarnos 😅) no conoce límites. Los emojis evolucionaron para encajar entre las necesidades al escribir y siguen cambiando, tal como los idiomas. ¡Presta atención 🔎 a los cambios en los significados y patrones en tus propios mensajes!


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