Reporte de idiomas de Duolingo 2020

Tendencias del aprendizaje de idiomas en un año sin precedentes

Unas palabras de Luis von Ahn

Creamos Duolingo en el 2011 con el objetivo de desarrollar el mejor método educativo del mundo y que estuviera disponible para todos. Siempre he sentido que la inequidad económica es uno de los mayores problemas que enfrenta la humanidad y la educación es la mejor manera de ayudar a la gente en todo el mundo a mejorar su calidad de vida. Nuestra meta es crear un mundo en el que tener más dinero no te garantice una mejor educación.

En estos últimos nueve años, Duolingo se ha convertido en el método de aprendizaje más popular a nivel mundial y en la app educativa más descargada en el mundo. Nuestro enfoque nos ha permitido crecer enormemente, con más de 500 millones de usuarios totales y casi 40 millones de usuarios activos cada mes, de todas partes del mundo. Somos una compañía impulsada por la información: evaluamos y medimos todo lo que hacemos, y utilizamos esta información para mejorar constantemente cómo enseñamos. Como resultado, sabemos más sobre las tendencias mundiales en el aprendizaje de idiomas que cualquier otra entidad en la historia de la humanidad.

¿Por qué nos interesan las tendencias mundiales en el aprendizaje de idiomas y qué podemos aprender de ellas? Los idiomas que los países y las regiones estudian alrededor del mundo reflejan nuestra historia pasada y nuestra cultura presente, y pueden servir como pistas para entender hacia se está dirigiendo nuestra sociedad a nivel mundial. Las tendencias en nuestra información representan los efectos de la colonización, la inmigración, la economía y la cultura. Todos estos factores están presentes en las tendencias más importantes del 2020.

Aunque el inglés siempre ha sido el idioma más estudiado en todo el mundo, el segundo idioma más popular es un indicador clave de las tendencias. Este año vimos cómo el español superó al francés como el segundo idioma más popular en el mayor número de países que nunca. En un año donde una película coreana ganó el Óscar a mejor película y en el que se esperaba que se celebraran los Juegos Olímpicos en Japón, hemos visto cómo aumentó el interés por estudiar idiomas asiáticos. ¡La influencia cultural de Latinoamérica y Asia sobre el resto del mundo está creciendo!

Sin embargo, la mayor tendencia este año fue el impacto del COVID-19. Esta pandemia que ha afectado casi todos los aspectos de nuestra vida diaria también ha afectado el aprendizaje de idiomas. A medida que los gobiernos de los países decretaban la cuarentena, el aprendizaje de idiomas fue creciendo en paralelo. Más de 30 millones de nuevas personas empezaron a aprender un idioma con Duolingo en las semanas siguientes al brote de la pandemia. Sin embargo, las motivaciones y los idiomas que las personas eligen aprender están cambiando. El siguiente reporte de idiomas de Duolingo representa nuestro esfuerzo por compartir nuestra perspectiva única con todos ustedes.

Índice

• 30 millones de nuevos usuarios empezaron a aprender a semanas de empezar la cuarentena
• El inglés sigue siendo el idioma más popular para aprender y el español desplaza al francés del segundo puesto
• ¿Qué idiomas se aprenden en cada país?
• Cada vez más personas aprenden idiomas asiáticos
• ¿Cómo difieren los hábitos de aprendizaje en todo el mundo?
• Análisis detallado de las tendencias de los idiomas a nivel global

El reporte de idiomas de Duolingo 2020 señala y analiza las tendencias y patrones del aprendizaje de idiomas a nivel global. La información que recolectamos refleja el estado del aprendizaje de idiomas en la muestra más extensa con la que se ha trabajado: Duolingo es gratuito y está disponible en dispositivos móviles como app y en navegadores web, lo que permite que más de 500 millones de usuarios de los 194 países del mundo puedan acceder a los 98 cursos de idiomas que ofrecemos en 39 idiomas diferentes. Nuestros cursos enseñan idiomas de cada continente, idiomas indígenas y en peligro de extinción, dos idiomas que surgieron de la ficción, una lengua clásica y 22 cursos de inglés para hablantes de otros idiomas. En este informe se detalla qué idiomas estudia cada país, cómo fue cambiando el interés por distintos idiomas con el tiempo (especialmente desde nuestro análisis del 2016 y la pandemia global de este año) y cómo los comportamientos de aprendizaje varían alrededor del mundo.

30 millones de nuevos usuarios empezaron a aprender a semanas de empezar la cuarentena

Cuando en marzo del 2020 descubrimos que ya no podíamos ir a la escuela, viajar al trabajo o realizar actividades fuera de casa, todos tuvimos que cambiar nuestros hábitos y rutinas de la noche a la mañana. En las semanas posteriores a que la Organización Mundial de la Salud anunciara que el COVID-19 se había convertido en una pandemia (11 de marzo – 30 de abril), 30 millones de nuevos usuarios empezaron a aprender un idioma en Duolingo, lo cual es un 67 % más que en el mismo período en el 2019. Este aumento increíble en el aprendizaje de idiomas fue mucho más pronunciado que el crecimiento que solemos ver en Año Nuevo, cuando muchos usuarios empiezan a aprender como parte de sus propósitos para el año siguiente. El crecimiento a causa del COVID fue dos veces más grande que nuestro crecimiento a principios del 2020 y 1.5 veces más grande que el crecimiento a principios del 2019.

Los cambios en el aprendizaje de idiomas en todo el mundo estuvieron directamente ligados a las políticas de los gobiernos y especialmente a la claridad y decisión con las que fueron comunicadas. Esto fue evidente en cuanto comenzó la cuarentena: vimos un aumento significativo en el número de usuarios a medida que cada país decretaba la cuarentena. China experimentó el primer aluvión de nuevos usuarios cuando comenzaron la cuarentena el 20 de febrero y a ellos se sumaron oleadas de nuevos usuarios de Duolingo a medida que empezaba el confinamiento en otros países. En el caso de los países que esperaron y dudaron acerca de las medidas a tomar, el crecimiento de los nuevos usuarios fue menos uniforme: en Brasil observamos varios picos menores en el crecimiento hasta que las medidas se hicieron claras y fueron aceptadas a gran escala. La magnitud del crecimiento en el aprendizaje de idiomas también varió de un país a otro, donde Iraq estuvo a la cabeza con un crecimiento de un 640 % de nuevos usuarios durante marzo y abril del 2020, comparado con el mismo período en el 2019. El crecimiento en China también fue notable, especialmente por la consistencia con la que los nuevos usuarios se siguieron sumando semanas después del anuncio de la cuarentena el 20 de febrero: el número de nuevos usuarios en China creció más del 300 % entre marzo y abril del 2020.

Inicialmente, los nuevos usuarios se unieron a Duolingo para complementar sus clases escolares. El 27.9 % de los usuarios expresó que su principal motivación para aprender un idioma eran los estudios, mientras en el 2019 fue un 22.6 % el que se unió por este motivo entre marzo y abril. El ejercicio mental (15.9 %) ocupó el segundo, con una gran diferencia, entre los motivos por los que los usuarios empezaron a estudiar un idioma durante la cuarentena. Para sorpresa de pocos, el turismo no fue un factor determinante en los planes de los usuarios: entre marzo y abril de 2019, el 19.9 % de los usuarios empezó a estudiar un idioma con el objetivo de viajar. Pero durante las primeras semanas de la cuarentena, solo un 12.7 % de los nuevos usuarios estaba esperanzado con usar el idioma que están aprendiendo en un viaje.

El inglés sigue siendo el idioma más popular para aprender y el español desplaza al francés del segundo puesto

El inglés ha sido desde hace tiempo la lengua franca utilizada en todo el mundo y a menudo es usada como un denominador común lingüístico en turismo, gobierno, ciencia y educación en comunidades multilingües. Como resultado, el inglés sigue siendo el idioma más popular para estudiar en todo el mundo: está en el puesto número uno en la lista de idiomas para aprender en 121 países (62 % de todos los que existen) y es el segundo idioma más popular en otros 8 países. La destreza en el inglés también está ligada a las oportunidades económicas y educativas, y es por esto que vemos que en varios países hay un gran número de personas comprometidas con aprender inglés. Por ejemplo, Yemen, Vietnam, República Dominicana, Burkina Faso, Arabia Saudita y Guatemala encabezan la lista de países que aprenden inglés, donde entre el 70 % y el 80 % de sus usuarios aprenden este idioma. Mientras tanto, los países con el menor porcentaje de usuarios que aprenden inglés lo hablan como lengua oficial (o cooficial): en Nigeria, Zimbabwe, Jamaica, las Islas Filipinas y Botswana, menos del 4 % de los usuarios aprenden inglés.

Luego del inglés, el español y el francés son los dos idiomas más populares para aprender, pero la relación entre los usuarios y estos idiomas está evolucionando con el tiempo. En el pasado, el francés dominó el mundo como lengua franca. En nuestro análisis del 2016 de las tendencias en el aprendizaje de idiomas, el francés fue el idioma más popular en 35 países, mientras que el español lo seguía de cerca en 32 países. Sin embargo, para el 2020, el español superó claramente al francés: hoy, el español es el idioma más popular en 34 países, mientras que el francés bajó a 23 países. También podemos ver este patrón en el número de países en donde cada uno de estos idiomas es el segundo idioma más popular para aprender: el francés (en 71 países) y el español (en 70 países) están casi empatados. ¿Podrá superar el español también aquí al francés?

El crecimiento del español está probablemente relacionado con el desplazamiento de las personas entre América Latina y otras partes del mundo por turismo, migración y formación. Se ha vuelto más importante que nunca, y en más partes del mundo que nunca, estudiar español para conectarse con las comunidades hispanohablantes.

También podemos ver diferencias entre los tres idiomas más populares en las motivaciones de los usuarios para aprenderlos. Los estudios son una motivación popular en los tres, pero es mayor en el caso del inglés frente al español o el francés, con un tercio de los usuarios que aprenden por sus estudios. El trabajo es la segunda motivación en inglés, mientras que en español y francés es más probable que los usuarios los estudien como ejercicio mental.

¿Qué idiomas se aprenden en cada país?

Los tres idiomas más estudiados en todo el mundo se han mantenido en la cima durante las últimas décadas, pero también ha crecido el interés por estudiar una mayor cantidad de idiomas. En comparación con el 2016, los idiomas más populares para aprender en cada país ahora incluyen más idiomas asiáticos y una lengua en extinción, que desplazaron al italiano de la lista. Por otra parte, es interesante cómo la lista de segundos idiomas más populares es más extensa este año: en 2016, la lista tenía 9 idiomas, mientras que hoy en día incluye 16. Entre ellos, como uno se podría imaginar, aparecen numerosos idiomas de Europa, pero la lista también incluye 5 idiomas asiáticos (japonés, chino, coreano, hindi y turco)[1] y un idioma africano (suajili).

Los idiomas que se estudian en cada país y región del mundo reflejan la colonización, la migración, las oportunidades económicas, el turismo y las raíces históricas. Estas complejas conexiones entre las personas y los idiomas explican por qué el francés es especialmente popular en partes de África, por qué el sueco es el idioma más popular en Suecia y el danés el segundo idioma más popular en Dinamarca y por qué el alemán es estudiado a lo largo de los Balcanes.

Los patrones en el aprendizaje de idiomas también se ven influenciados por la cultura pop, eventos globales y tendencias culturales, y es por esto que podemos ver cómo los eventos del presente cambian el aprendizaje de idiomas. Por ejemplo, en nuestro análisis del 2016, parecía que los países hispanohablantes de América del Sur estaban particularmente dedicados a aprender portugués, aparentemente a causa de su país vecino (y hablante de portugués) Brasil. Sin embargo, vemos cómo en el 2019 y el 2020 el interés por el portugués ha bajado considerablemente en América del Sur. ¿Qué fue lo que ocurrió? Creemos que el interés por el portugués en el 2016 fue impulsado por dos importantes eventos mundiales: la Copa del Mundo del 2014 (celebrada en Brasil) y los Juegos Olímpicos del 2016 en Río de Janeiro. Hoy, años después de la entrega de medallas y trofeos, los países de América del Sur han retomado sus lecciones de inglés y francés. ¿Veremos un crecimiento en el número de personas que aprenden japonés antes de los Juegos Olímpicos del 2021? ¿O es este impulso olímpico algo limitado a los países vecinos?

Estas son algunas de las tendencias notables en el aprendizaje de idiomas en todo el mundo:

• El japonés es ahora el sexto idioma más popular para aprender. Hay casi tantas personas aprendiendo japonés como personas aprendiendo italiano.
• El irlandés subió hasta el puesto número uno en Irlanda y desplazó al español como el idioma más popular.
• Desde hace algunos años sabemos que el sueco es el idioma más popular para aprender en Suecia, pero los demás países escandinavos también tienen muchas personas que aprenden sus respectivos idiomas: el danés es el segundo idioma más popular en Dinamarca y el noruego también ocupa el segundo puesto en Noruega. Ahora sabemos que en cada uno de estos casos la mitad de los usuarios de esos países están aprendiendo el idioma por su trabajo o escuela. Las comunidades migrantes en Escandinavia están muy comprometidas con aprender los idiomas de sus países.
• La situación es diferente en Japón y Corea. En cada uno de estos países, su propio idioma es el segundo idioma más popular para aprender, pero para ellos el turismo es un factor más determinante que para los usuarios escandinavos.
• En el 2020, Brunéi, Malasia y Birmania son los únicos países en donde el inglés, el francés y el español no aparecen en ninguno de los dos primeros puestos. Desde el 2016, estos países del sudeste asiático se han volcado al estudio del coreano, el japonés y el chino en lugar de aprender los tres idiomas que aparecen tradicionalmente en los tres puestos superiores.
• Es interesante que algunos idiomas son más populares en su propio país que en cualquier otro lugar del mundo. Estos son algunos de los países con la mayor cantidad de personas aprendiendo su propio idioma dentro de sus propias fronteras:
  • Guaraní en Argentina (20 % lo aprende por sus estudios y 19 % como ejercicio mental)
  • Finés en Finlandia (20 % lo aprende por su familia y 20 % por oportunidades laborales)
  • Indonesio en Indonesia (32 % lo aprende por sus estudios y 22 % como ejercicio mental)
  • Catalán en España (31 % lo aprende por sus estudios)
  • Hawaiano en EE.UU. (21 % lo aprende como ejercicio mental y 18 % por cultura)
  • Navajo en EE.UU. (22 % lo aprende por cultura y 21 % como ejercicio mental)

Cada vez más personas aprenden idiomas asiáticos

¡Los cinco idiomas con mayor auge en el mundo son idiomas asiáticos! Mientras que son extremadamente diversos desde un punto de vista lingüístico (cada uno proviene de una “familia” de idiomas diferente), estos cinco idiomas tienen algo en común: son hablados en comunidades que tienen una presencia cada vez más mayor en la cultura pop y medios de todo el mundo.

El hindi es el curso de Duolingo más reciente en esta lista, así que es demasiado pronto para saber si podrá mantener su puesto o qué es lo que está haciendo que cada vez sean más quienes se interesan por aprender el idioma.[2] El coreano y el japonés, las dos estrellas de esta lista, han tenido un rendimiento increíble y se posicionaron entre los idiomas más populares desde que fueron introducidos en Duolingo en el 2017.

El coreano, el segundo idioma con mayor auge en el mundo, ahora está ubicado en el puesto número 7 de los idiomas más populares para estudiar. En el 2019, el coreano ya era el idioma más popular en un país (Brunéi) y este año la popularidad del coreano lo llevó al puesto número 1 también en Bután, Malasia y Filipinas. El mayor número de estudiantes de coreano está ubicado en EE.UU., China, India, Filipinas e Indonesia. También podemos ver qué tan atractivo es el coreano al ver los países en donde está creciendo más rápido, donde aparece un grupo muy diverso integrado por países de Asia y África: China, Sierra Leona, Etiopía, Bután e India. El crecimiento increíble de estudiantes de coreano en todo el mundo también puede deberse al incremento del interés por las producciones culturales y de los medios de Corea, entre los que se incluye el k-pop, las series de televisión y las películas.

El japonés se ha ganado el puesto 3 entre los países con mayor auge en el mundo y está ubicado en el puesto 6 de los idiomas más populares para aprender. El año pasado, el japonés entró en la lista de los países más populares para estudiar en cada país al colocarse en el puesto número 1 en Birmania. Este año, el japonés también logró esta hazaña en Singapur y Micronesia, alcanzando el primer puesto en ambos países. Mientras que los países donde el coreano es más popular están ubicados en Asia (a excepción de EE.UU.), la mayor cantidad de estudiantes de japonés incluye a más países angloparlantes en el oeste: EE.UU. encabeza la lista, seguido por China, Reino Unido, India y Canadá. Pero al igual que con el coreano, el crecimiento por el interés del japonés incluye a estudiantes de todo África y Asia: el mayor crecimiento de estudiantes de japonés ocurrió en China, Chad, Bután, Seychelles y Etiopía. Tal como sucede con Corea, el interés global por la cultura japonesa, el manga y anime, parecen ser los responsables del impresionante aumento sostenido del número de estudiantes de japonés en todo el mundo.

Este ascenso meteórico de los idiomas asiáticos indican que el interés global por estos idiomas y sus culturas es algo más que una moda pasajera. Mientras que el inglés, el español y el francés pueden estar cómodamente ubicados en la cima de la lista en el 2020, las tendencias en el aprendizaje de idiomas cambian a toda velocidad: el coreano saltó dos puestos este año (en el 2019 estaba en el puesto número 9) y el chino está listo para quedarse con el puesto número 9 en lugar del ruso para finales del año entrante.

Las motivaciones de los estudiantes indican que los estudios son el factor determinante a la hora de aprender estos idiomas, seguido por el ejercicio mental. El turismo y la cultura también han sido motivadores importantes en los patrones de aprendizaje de los estudiantes de coreano y japonés (lo que demuestra una vez más la fuerza del k-pop y de las producciones de los medios coreanos). Por otro lado, los estudiantes de hindi tienden a estudiar el idioma por su familia.

¿Cómo difieren los hábitos de aprendizaje en todo el mundo?

Sin importar qué idioma estés aprendiendo o por qué decidiste aprender, debes ser persistente para convertirte en un hablante capaz y confiado del idioma. Los países que trabajaron más duro en todo el mundo son aquellos en donde se completaron más lecciones por número de usuarios. Este año, Alemania superó a Japón para convertirse en el país con los estudiantes de idiomas más dedicados.

Algo interesante es que muchos de los países que trabajaron más duro son también aquellos que demuestran su dedicación al tener las rachas más largas de Duolingo: aprenden por largos períodos de tiempo, sin saltar un solo día. Hungría encabeza la lista de los países más dedicados, seguido por Japón en el puesto número 2 y Alemania en el puesto número 3.

Es evidente que los estudiantes en Japón, Alemania y Hungría son especialmente talentosos (son tan trabajadores como dedicados)... ¡pero no todos los estudiantes son buenos en estos dos aspectos! Echa un vistazo a nuestros informes de países para aprender qué países son aficionados (muy dedicados, pero completan poco a poco las lecciones) y qué países son impulsivos (completan muchas lecciones, pero en menores períodos de tiempo).

Los estudiantes son mucho menos consistentes cuando hablamos del momento del día en el que les gusta aprender. Sin duda, la noche es el momento del día más popular para aprender idiomas: casi la mitad de todos los países se muestra activo entre las 10 y las 11 p.m. y otro 41.6 % de los países aprende un poco más temprano, entre las 9 y las 10 p.m. Sin embargo, hay cinco países que siguen un cronograma muy diferente: quienes aprenden en Mónaco lo hacen en su mayoría entre las 5 y las 6 p.m., seguidos por Francia, que lo hace entre las 6 y las 7 p.m. y Barbados, Dominica y España, que lo hacen entre las 7 y las 8 p.m.. Estas excepciones probablemente reflejan la diferencia en los horarios de estos países, donde quizás almuerzan o cenan más tarde que en otros países y por ello los usuarios tienen libres las primeras horas de la noche.

Análisis detallado de las tendencias de los idiomas a nivel global

Para más información acerca de las tendencias globales en el aprendizaje de idiomas, da un vistazo a estos reportes.

Reporte 2020: EE.UU.	Reporte 2020: Reino Unido
Reporte 2020: México	Reporte 2020: Brasil
Reporte 2020: China	Reporte 2020: Japón

Puedes leer más sobre nuestra información del 2020 disponible al público aquí.

Acerca de la información
El reporte de idiomas de Duolingo 2020 incluye información de estudiantes que aprendieron idiomas con Duolingo entre el 1 de octubre de 2019 y el 30 de septiembre de 2020. Toda la información fue agregada al total del país o idioma para asegurar la privacidad de los usuarios. Los países se agregaron con base en entidades reconocidas internacionalmente, independientes y autogestionadas como se describe aquí. Además, para proteger la privacidad de los usuarios, las listas excluyen a aquellos países donde hay menos de 5000 usuarios de Duolingo.

[1] Mientras que Turquía tiene lazos cercanos tanto con Europa como con Asia, definimos al turco como un idioma asiático ya que este y otras lenguas túrquicas tienen su origen en Asia y en especial en Asia Central.

[2] Parte de la reciente popularidad de este idioma puede deberse al crecimiento sustancial de Duolingo en India durante el 2020, ya que hubo más personas aprendiendo en India este año que en cualquier otro país. Con base en la investigación de los usuarios, esto puede estar relacionado más con la experiencia de los usuarios en India que con el aprendizaje de hindi (ya que es uno de los idiomas oficiales de India).