Querido Duolingo: ¿cómo sé qué sonidos hacen las letras en francés?

Te damos la bienvenida a otra entrega de Querido Duolingo, la columna de consejos para todas las personas que aprenden idiomas. Puedes ver nuestras entregas anteriores aquí.

Bonjour à tous ! Esta semana vamos a tener un análisis doble sobre la pronunciación del francés: la Dra. Emilie Zuniga (hablante de francés, lingüista e hiperpolíglota) une fuerzas con la Dra. Sharon Wilkinson (desarrolladora de Contenido de aprendizaje sénior y exprofesora universitaria de pronunciación francesa) para lograr lo imposible… ¡explicar cómo se pronuncia el francés!

La pregunta de esta semana:

¡Hola, Disculpen mi francés! No eres la única persona que se pregunta cómo funciona la pronunciación del francés. La buena noticia es que, a diferencia del inglés, donde la combinación de letras “ough” puede tener varias pronunciaciones distintas (como en thought, through, thorough, trough), la pronunciación del francés es bastante predecible a partir de su ortografía.

Estas reglas ortográficas tienen sus raíces en la forma en la que el francés evolucionó con el tiempo, y una vez que entiendas cómo funcionan, podrás detectar los patrones y pronunciar las palabras con confianza.

Antes de empezar, ten en cuenta que las pronunciaciones que escucharás en esta publicación corresponden al francés estándar, pero existen muchas variedades del francés, ¡incluso dentro de Francia!

En esta publicación:

Cómo se pronuncian las consonantes del francés
Cómo se pronuncian las vocales del francés

• Ortografía y pronunciación de vocales
• Vocal + "m" o "n"
• Combinaciones con “e” al final de la palabra

Letras mudas del francés (y cómo saber cuáles se pronuncian)

¿Cómo suenan las consonantes en francés?

Muchas de las consonantes hacen los mismos sonidos que en inglés, por lo que si sabes un poco de inglés tendrás una ventaja. ¡Veamos algunas diferencias importantes!

Tips de pronunciación:

• Al igual que en español, la “h” en francés siempre es muda. ¡Recuerda no pronunciarla en palabras como
  hôtel
  !
• El sonido “j” del francés suena como la “s” de la palabra
  pleasure
  en inglés.
• No hay sonido “l” en las terminaciones -il o -ill, así que
  travail
  (trabajo) rima con “
  bye
  ” (“adiós” en inglés, un término que suelen tomar prestado).
• Para usuarios de nivel avanzado: la “t” y la “th” del francés no son aspiradas en francés estándar, al igual que sucede en inglés con la “t” de
  stop
  (detenerse). Esto también ocurre con la “p” y la “c/k” del francés.

¿Y qué hay de la “r” del francés?

Muchas personas se obsesionan con la dificultad de la “r” francesa, ¡pero de hecho es muy similar al sonido “j” en español! Si puedes decir “juego” en español y “home” (hogar) en inglés, entonces puedes decir “rose” como todo un parisino, si cierras un poco la garganta al hacer el sonido “h”. Sin embargo, para ser justos, cualquier sonido como el de una “r” servirá (la “r” del inglés, la “r” del español), ya puede entenderse con todas esas pronunciaciones. ¡No dejes que agregarle un sonido encantador a tu “r” evite que hables con confianza!

¿Cómo suenan las vocales en francés?

Hay similitudes entre las vocales del francés y las del inglés, pero también muchas diferencias. Veamos cómo suenan algunas de las vocales primero y luego demos un vistazo a las combinaciones de vocales y consonantes.

Ortografía y pronunciación de las vocales

Tips de pronunciación:

• Para hacer el sonido “u” en francés, como el de la palabra
  su
  (sabido), pronuncia una “i” en español, pero redondeando tus labios como si fueras a dar un beso. 💋
• Pronunciar la “u” seguida inmediatamente por una “i” (como en
  huit
  , “ocho”) puede ser complicado al principio, así que asegúrate de practicar. Enfócate en la pronunciación del sonido “u” y luego realiza la transición hacia la “i”. ¡Repite esto una y otra vez hasta que puedas hacerlo rápido!
• El sonido /ɔ/, que aparece en palabras como
  porte
  (puerta) es similar al sonido del inglés estadounidense “aw” (en palabras como
  saw
  , “sierra”).
• El sonido /œ/ en palabras como
  cœur
  (corazón) o
  humeur
  (humor) suena exactamente como la “i” en la palabra
  sir
  (señor) en inglés. Para pronunciar el sonido /ø/ en palabras como
  vœux
  (deseos) o
  eux
  (ellos), haz el sonido /œ/ redondeando tus labios como si fueras a dar un beso. 💋💋
• Ya que “eu,” “œu” y “o” tienen varias pronunciaciones, ¿cómo sabemos cuál de ellas utilizar? La respuesta: ¡según el tipo de sílaba en la que aparecen!

Vocal + “m” o “n”

El francés tiene 4 sonidos vocálicos nasales (en los que el aire sale por tu nariz mientras hablas). La distinción entre vocales nasales puede generar distintos significados: por ejemplo, sont (son) suena similar a sent (siente), pero no son idénticos, del mismo modo que but (pero) y bot son similares pero no idénticos en inglés.

Las vocales nasales pueden combinarse con otra vocal frente a ellas. No dejes que te intimiden: ¡ya conoces las piezas de estas combinaciones!

Tips de pronunciación:

• La “t” en “tion”, en palabras como
  génération
  (generación), se pronuncia como una “s”.
• No toda vocal seguida por “m” o “n” se nasaliza. Por ejemplo, la vocal *antes* de “m” o “n” no es nasal cuando hay otra vocal *después* de “m” o “n”, como en
  bonne
  (buena) o
  canapé
  (sofá). Cuando no aparece una vocal a continuación, como en
  bonbon
  (dulce) y
  camper
  (acampar), la vocal antes de la “m” o “n” se nasaliza.

Combinaciones con “e” al final de la palabra

Una nota acerca de la forma en las que las palabras en francés pueden terminar con “e”: la “e” al final de las palabras es muda en francés estándar, pero las tildes y otras combinaciones de letras hacen que ese silencio se convierta en otra sílaba. ¡La buena noticia es que todas las combinaciones a continuación se pronuncian de la misma manera!

¿Qué letras deben pronunciarse?

Ya mencionamos algunos casos en los que las letras no se pronuncian en francés. Demos un vistazo a otras letras y combinaciones de letras:

Si un verbo termina en -ent:

• ⛔️ ¡No lo pronuncies!
• Esto significa que para muchos verbos en presente, las formas para je, tu, il/elle y ils/elles se pronuncian de la misma manera:
  je mange
  (yo como),
  tu manges
  (tú comes),
  il mange
  (él come),
  elle mange
  (ella come),
  ils mangent
  (ellos comen),
  elles mangent
  (ellas comen).
• Ten en cuenta que esto solamente ocurre con los verbos que terminan en -ent. Las demás palabras que terminan en -ent siguen la regla para las palabras terminadas en -t: se debe pronunciar ‑en‑ pero no ‑t. Esto ocurre con
  souvent
  (a menudo) o
  couvent
  (convento).

Si una palabra termina con las consonantes c, r, f, l (las consonantes de CaReFuL):

• 👍 ¡Pronúncialas!
• Por ejemplo, en
  avec
  (con),
  bonjour
  (hola),
  neuf
  (nuevo) y
  hôtel
  (hotel), se debe pronunciar la consonante final.

Si una palabra termina con cualquier otra consonante:

• ⛔️ ¡No la pronuncies!
• Sin embargo, a menudo debes pronunciar la consonante final si la siguiente palabra empieza con vocal; esto se llama liaison (enlace), ya que el sonido consonante extra actúa como un enlace entre el final de una palabra y el comienzo de la que sigue.
• Por ejemplo, en
  vous parlez
  (ustedes hablan), el sonido -s no se pronuncia en absoluto, pero delante de una palabra que empieza con vocal, a veces se pronuncia. Es el caso de
  vous avez
  (ustedes tienen), donde el sonido -s suena como un sonido -z.

Si una palabra termina con -e:

• ⛔️ ¡No la pronuncies!
• Excepto cuando la -e sea la única vocal de la palabra, como en
  je
  (yo) y
  que
  (quien, que).

Si la palabra tiene un apóstrofo:

• Si se trata de la pronunciación, ¡ignora el apóstrofo! Pronuncia la palabra como si no lo tuviera.
• Algunos ejemplos de uso frecuente son
  l’eau
  (el agua) y
  d’ici
  (desde aquí).

¡Avanza paso a paso!

Ahora que conoces las reglas básicas para la ortografía y pronunciación del francés (además de algunos tips de pronunciación más generales), recuerda empezar de a poco y concéntrate en la comunicación. Practica con las palabras que leas y escuches más a menudo y empieza desde allí. Para fortalecer tus habilidades, asegúrate de escuchar mucho francés (tus oídos te lo agradecerán). Allez, courage ! 🎉

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