「Duolingoへの質問」へようこそ。このコラムでは言語学習者へのアドバイスを紹介します。過去の記事はこちらをご覧ください。
語学を愛する皆さん、こんにちは！皆さんはきっと、言語を学ぶのと同じくらい、言語について学ぶのも好きですよね。以前の「Duolingoへの質問」の記事で世界の色々な語族 、つまり言語の親戚関係について取り上げましたが、その後、親戚のいない言語についての質問が送られてきました。なかなか答えがいのある質問ですね！それでは質問を見てみましょう ✈️
今週の質問
あらゆる言語に共通する特徴というものはたくさんありますが、ある言語に特有で、他のほとんどの言語にはない特徴というものも多く存在します。ある言語が「他の言語にまったく似ておらず、ユニーク」かどうかについて判断する場合、その基準は少なくとも2つ考えられ、1つはそれが孤立言語であるかどうか、もう1つは、世界中の言語の大部分（または全部）と比べ、きわめて変わった特徴があるかどうかです。今回の記事では、その両方についてお話します！
孤立言語とは？
孤立言語とは、親戚関係にあたる言語がない、または見つかっていない言語です。主にスペイン北東部からフランス南西部にかけての地域で話されているバスク語は、その好例です。ヨーロッパで話されているほとんどの言語はインド・ヨーロッパ語族に属していますが、バスク語は、この語族はおろか、ヨーロッパで話されているどの語族にも属していません！
バスク語はおそらく最も有名な孤立言語ですが、これが唯一の例ではありません。世界には100以上の孤立言語が存在し、使用されています。さらに手話も含めれば、その多くは聴覚障害者の多いコミュニティで必要性から発展したものであるため、他の手話や通常の言語との関連性が存在しないのです。
他の孤立言語と、それらが話されている場所には、次のようなものがあります。
- ズニ語 – 米国南西部
- ピダハン語 – ブラジルのアマゾナス州
- バンギメ語 – マリ中南部
- サンダウェ語 – タンザニアのドドマ州
- ブルシャスキー語 – パキスタン北部
- アイヌ語 – 日本の北海道
- ティウィ語 – オーストラリア北部のティウィ諸島
私たちがある言語を「孤立言語」と呼ぶとき、それは実際には、その言語がある時点で存在する姿について話しているのです。バスク語にも、私たちが知らない過去には他の言語的な親戚がいたかもしれません。他の言語も、おそらくある時点では孤立した言語であり、その後、時間の経過とともに広がり、進化して独自の家系図を形成したと考えられます。また、私たちはすべての言語の歴史を完全に知っているわけではありません。そのため、孤立言語だと考えられているいくつかの言語が、実は他の現存する言語と遠い親戚関係にある可能性もありますが、まだ誰もそれを証明できていません。
各言語に見られる固有の特徴について
孤立言語は確かに「他に似ているものがない」言語ですが、だからといって一番の変わり者であるというわけではありません。他にも、世界的にも珍しく、想像もできないような特徴を持つ言語は数多く存在するのです。ここで、その一部をご紹介しましょう。
オジブワ語
外国語を勉強したことがある人なら、おそらく「一人称」「二人称」「三人称」という用語が記憶に刻まれていることでしょう。主語が誰であるかを明確にしてくれる、大事な文法です！しかし、ミネソタ州、マニトバ州、オンタリオ州で話されているアルゴンキン語派のひとつであるオジブワ語には、さらにもう1つ、四人称が存在します。オジブワ語の四人称（言語学では「疎遠形」と呼ばれています）は、三人称よりも遠くにいる、または会話にあまり関係のない人について話す際に使われる表現です。たとえば英語の「Elena saw her dog（エレナは犬を見た）」という文について考えてみましょう。英語では、「her dog」 がエレナの犬を意味するのか、それとも他の女性の犬を意味するのか（たとえばエレナが見たのは友人のサラの犬かもしれません）、文脈がわからなければ特定できません。オジブワ語では、4人称のおかげでこれが明確になります。
さらに...オジブワ語にも、包括的な（聞き手を含む）「私たち」と排他的（聞き手を含まない）「私たち」があり、ケチュア語族との共通点が見られます！
グーグ・イミディル語
私はすでにオーストラリア北部の信じられないほどの言語の多様性に夢中になっていますが、ここに具体的な例があります。グーグ・イミディル語は、オーストラリアのクイーンズランド州最北端で話されている言語で、他の多くの言語が方向を相対的に指示する言葉（左、右、前、後）を使うのに対し、方向を絶対的に指示する言葉（北、南、東、西）を使用することで知られています。したがって、グーグ・イミディル語では、誰かが「北東にある部屋の隅を見てください」や「私の西に座っている人と話していたんです」などと言うのを聞くかもしれません。もしあなたが「方向感覚が優れている」と褒められたことがあるなら、あるいはいつも自分に対し左なのか右なのかがわからなくなってしまうのなら、これを学ぶべき言語のリストに追加すべきかもしれません。
さらに...英語は、グーグ・イミディル語から「kangaroo（カンガルー）」という単語をもらいました！🦘
タリアナ語
タリアナ語は、ブラジルのアマゾンで話されているアラワク語族の言語です。根拠のない噂やフェイクニュースが嫌いな人は、この言語が持つ独特の機能性を気に入ることでしょう！タリアナ語では動詞に「証拠性」と呼ばれる要素が組み込まれており、これによって、情報を伝える際には必ずどこからその情報を得たのかを指定するようになっています。たとえば、英語では「My roommate drank my milk!（ルームメイトが私のミルクを飲んじゃった！）」と不平を言うことができますが、タリアナ語では、もっと具体的に言う必要があります。
- 誰かが「彼があなたのミルクを飲んだ」とあなたに言ったのか？
- 「ミルクの口ひげを生やした彼を目撃」し、それがあなたのミルクからのものだと推測したのか？
- あなたは牛乳パックが以前よりも軽くなったと感じ、それに基づいて仮定したのか？
- それとも、あなたは実際に、彼があなたのミルクを飲むのを見たのか？
英語（および他の多くの言語）では、私たちが言っていることにどれだけ確信があるかを示すさまざまな方法があり、たとえば「I heard they broke up!（僕は彼らが破局したと聞いた！）」や「She must have gone home early（彼女は早く家に帰ったに違いない）」のように色々な要素を組み合わせて表現しますが、タリアナ語やその他の証拠性を持つ言語では、それがもともと文法に組み込まれているのです。したがって、上記の4つのケースそれぞれで、タリアナ語の「飲む」という動詞は、証拠性のために異なった形を取ります。
コエ・クワディ語、ズールー語、コサ語
吸着音を持つ言語については、ズールー語をはじめ、これまで何度も取り上げてきましたが、それには理由があります。吸着音（クリック音）は世界的に非常にまれで、事実上、アフリカ大陸の南半分で話されている言語にほぼ限定されています。これらの言語は、おそらくコエ・クワディ語から始まり、その後、貿易や移住を通じて他の近隣言語に広がり成立したと思われます。また、他の子音の大部分とはまったく異なる方法で発音されるため、非常に目立つのです。歌手のミリアム・マケバが母国のコサ語で歌ったこの曲を聞けば、はっきりと識別できるはずです。
吸着音のもう一つの面白い点は、その数の多さです。数十個の吸着音を持つ言語まであります！たとえば以下のズールー語の例では、ハイライト表示された文字は、すべて異なる吸着音を表しているのです。
Ima kumgwaqo omncane kwesokunxele.
左側の小さな通りに停車してください。
…その他にもたくさん！
上記はほんの一例で、世界中の言語のユニークな特徴をすべて挙げようと思ったら、きりがありません。
- リベリアで話されているニジェール・コンゴ語族のバサ語などの言語では、色を表す単語が2つしかなく、暗い色（黒っぽい）を表す単語と明るい色（白っぽい）を表す単語のみです。
- リトアニア語やアイスランド語のように、言語は常に変化するという原則に逆らうような言語もあります。これら言語の現代の話者は、中世の文章を簡単に読むことさえできます（これは、英語には まったくあてはまりません！）。特にリトアニア語は、その特徴が保持されているおかげで、印欧祖語（インド・ヨーロッパ語族の共通の祖先にあたる言語）がどのようであったかを推測するのに重要な役割を果たしています。
- 音の数が特に多い、または少ない言語もあります。たとえば、ロシアのダゲスタン共和国で話されているアルチ語には、26種類の母音と、少なくとも74種類の子音（つまり合計 100 個です！）があります。その一方でハワイ語は、母音が5個、子音が8個で、合計13個です。（世界の言語の大部分はその中間で、日本語もそうです。ちなみに日本語の音は約23種類です。）
ときには、あえて変わった言語にも挑戦してみてください！
希少言語や消滅の危機に瀕している言語（上記の言語の多くもそうです）を学ぶのは、素晴らしいことです。そして、すでに知っている言語の文法や音、概念の枠にはまらない言語に取り組むことで、一層のやりがいが感じられることでしょう。他国の親戚や文化との絆を求めて言語を学ぶ、単に面白いから学ぶ等、学びの動機はどんなものでもかまいません。語学は、これまで会ったことのない人々やそのコミュニティとつながるための、唯一無二の手段なのですから。
学習を思い切り、楽しんでくださいね💚
言語や学習に関する対するご質問は、dearduolingo@duolingo.comまでメールでお問い合わせください。