Te damos la bienvenida a otra entrega de Querido Duolingo, la columna de consejos para todas las personas que aprenden idiomas. Puedes ver nuestras entregas anteriores aquí.
¡Hola, queridos lectores! Aquí les habla la Dra. Hope Wilson. Estoy emocionada por responder la pregunta de Querido Duolingo de esta semana porque toca algo que es muy querido para mí (y que también resulta ser mi trabajo): ¡descubrir la mejor forma de aprender idiomas! En específico, descubrir el mejor orden para enseñar los temas de los idiomas, algo que es un poco más complicado que decir 1, 2, 3…
La pregunta de esta semana:
¡Tuve exactamente la misma experiencia con el español en la primaria! Al igual que tú, empezamos por esos “bloques elementales” de la niñez, cantábamos ei bi ci di i ef yi y diferenciábamos las cosas que eran red de las que eran blue.
Por eso fue una gran sorpresa cuando en mi primera clase de ruso en la universidad empezamos hablando sobre nuestras licenciaturas. ¡No aprendimos nuestro primer número hasta después de aprender a hacer compras, algo que ocurrió varios meses después! Y a pesar de haber aprendido a escribir en cirílico, de hecho no aprendimos los nombres de las letras.
¿Por qué estas dos clases estaban estructuradas de formas tan diferentes? Porque adoptaron dos filosofías educativas muy diferentes. Mi clase en la universidad (al igual que Duolingo) se basa en el “enfoque comunicativo” para la enseñanza de idiomas.
Por qué Duolingo adopta un enfoque comunicativo
Al momento de desarrollar un curso de Duolingo, suponemos algunas cosas sobre nuestros usuarios:
- Suponemos que la mayoría de nuestros usuarios son adultos. Por supuesto, esto no es 100 % cierto, pero suponemos que nuestros usuarios ya son capaces de leer y escribir en su primer idioma y que llevan vidas y tienen intereses típicos de una persona adulta.
- Suponemos que la mayoría de nuestros usuarios quieren usar el idioma. Ten en cuenta que esto tampoco es algo universal. ¡Algunas personas quieren aprender idiomas solo por diversión! Pero la mayoría de nuestros usuarios quieren aprender idiomas para poder comunicarse.
Entonces, si una persona usa un idioma para vivir su vida, necesita ser capaz de lograr determinadas cosas con ese idioma. Por ejemplo, necesita ser capaz de mantener una conversación sobre sí misma y su vida para poder conectarse con otras personas. También necesita ser capaz de ir a una tienda y comprar su propia comida, en lugar de actuar como un bebé que no puede formar palabras y grita hasta que le traen comida (la vida de los bebés es demasiado fácil).
Un curso de idiomas comunicativo está diseñado para enseñarle a las personas lo que necesitan para vivir sus vidas, y lo hace desde el principio. Cosas como el abecedario, los colores e incluso detalles sobre la gramática pueden quedar para después.
Logramos esto al identificar y definir sistemáticamente los objetivos comunicativos que varían según el nivel del idioma.
Por eso, los cursos de Duolingo alineados con el MCER, diseñados para cumplir con estándares internacionales de idiomas, en general empiezan su primera unidad con frases como “Café, por favor” (sí: entendemos qué es lo que importa en la vida) e intentamos cubrir temas como los que indicamos a continuación dentro de las primeras 15 unidades:
- Cómo ordenar comida
- Cómo pedir ayuda ante una emergencia menor. Por ejemplo, qué hacer si te perdiste o si tu teléfono se quedó sin batería.
- Cómo atravesar el control de pasaportes y aduana después de llegar a otro país.
- Cómo buscar lo que necesitas en una tienda, como por ejemplo cargadores y calcetines.
Al asegurarnos de cubrir estos temas al principio, equipamos a nuestros usuarios con lo que a veces llamamos “idioma de supervivencia”: las cosas que necesitas saber para alcanzar el nivel básico en la escala Maslow de las necesidades. Una vez aprendidas, recién entonces empezamos a expandirnos a temas que son menos inmediatamente necesarios.
¿Queda lugar para lo más básico?
Entonces, ¿enseña Duolingo siquiera esos “bloques elementales” tradicionales?
Bien, para mantenernos en línea con nuestro enfoque comunicativo, enseñamos estos conceptos cuando se necesita. Por ejemplo, tendemos a enseñar los números cuando son esenciales para un tema (como pagar una cuenta o decir la hora). Se enseñan los colores al aprender sobre ropa y cómo diferenciar una prenda de otra.
En cuanto al abecedario, este se vuelve relevante en momentos distintos para los diferentes idiomas. Supongamos que estamos desarrollando el curso de español para hablantes de inglés. Podríamos tener en cuenta lo siguiente:
- Los usuarios de nivel principiante necesitan saber cómo pronunciar las letras para poder leer español de forma efectiva.
- Los usuarios de nivel principiante en realidad no necesitan saber los nombres de las letras, porque siempre pueden pedirle a alguien que las escriba (¡y escribir en español es una habilidad que es útil para más que deletrear tu nombre o una dirección!).
- En realidad, todavía no necesitan conocer las reglas específicas para deletrear, porque siempre pueden usar correctores automáticos (los principiantes no están escribiendo un ensayo o un correo electrónico profesional).
Ahora bien, si estuviéramos diseñando lecciones de español avanzadas, la situación podría ser diferente. Quizás querría que los usuarios de nivel avanzado tuvieran una precisión absoluta para escribir, y en ese caso, quizás querría enseñarles aspectos específicos del abecedario (¡irónicamente, este “bloque elemental básico” de hecho es útil primariamente para quienes aprenden a nivel avanzado!).
También es posible que los tiempos fueran distintos para un curso de inglés. La ortografía y la pronunciación del inglés son complicadas y a menudo quienes aprenden el idioma necesitan un apoyo extra (por eso nuestros cursos de inglés ahora tienen funcionalidades extra para practicar pronunciación). Por supuesto, si estuviéramos enseñando japonés a un hablante de español, deberíamos dedicarle tiempo a enseñarle a leer y escribir tres sistemas de escritura (por suerte, Duolingo tiene la herramienta ideal para hacerlo). Por estos motivos, puede haber algo de variación en qué se enseña antes.
¡Básicamente, lo “básico” no es tan básico!
Desarrollamos los cursos de Duolingo para dedicarnos a lo que realmente importa lo más rápido posible, para que nuestros usuarios cubran sus necesidades básicas de inmediato. ¡Aprender el ABC no es tan importante como ser capaz de comunicarte!
¿Tienes más preguntas sobre los idiomas o el aprendizaje? Envíanos un mensaje a dearduolingo@duolingo.com y te responderemos con gusto. ¡Hasta la próxima!