Duolingoは世界で最もダウンロードされている教育アプリです。当然、その舞台裏を知りたいと思う方もたくさんいることでしょう。実にこのアプリには、世界中の学習者のみなさんに、無料で楽しく、かつ効果的な学習をお届けするための工夫がたくさん詰まっています。そこで今日は、私たちのアプリやコースについてよく寄せられる質問の数々にお答えしていきたいと思います。Duolingoの隠された裏側を一挙大公開！私たちが学習や言語の教え方についてどのような考えで取り組んでいるのか、ぜひご覧ください。
Duolingoに寄せられる「よくある質問」
- Duolingoで流暢に話せるようになりますか？
- Duolingoで英語が学べますか？
- Duolingoのコースは人によって開発されたものですか？
- Duolingoにおかしな文章があるのはなぜですか？
- 私の勉強したい言語がDuolingoに追加されるのはいつですか？
- Duolingo English Testとはなんですか？
- なぜDuolingoでは架空の言語も教えるのですか？
- Duolingoは無料ですか？
Duolingoで流暢に話せるようになりますか？
ある調査研究の結果では、Duolingoは言語学習に効果的であることがわかっています。しかし実際のところ、どんなメソッドで教えたとしても、またどんなアプリを使ったとしても、すべての人を希望通りの学習目標に到達させることは不可能です。Duolingoでは、「流暢さ」という、不確かで言語の専門家や教育者が敬遠しがちな指標で目標の達成度合いを測るのではなく、学習者の言語習熟度をスピーキング・ライティング・リーディング・リスニングの4つの分野に分けて評価測定しています。具体例としては、Duolingoのスペイン語とフランス語の初心者向けコースを修了した学習者のリーディングとリスニングのスコアは、大学の授業の4学期分に相当することが研究から明らかになっています。またスピーキングスキルの取得においても、Duolingo学習者の半数が、目標のスコアもしくはそれ以上の成果が上げられることもわかっています。Duolingoでは、すべてのレベルの学習者に向けた教授法とその有効性の評価を継続して行っています。
さらにDuolingoは国際言語基準であるヨーロッパ言語共通参照枠（CEFR）を指針として、あらゆる習熟レベルの学習者の目標や必要性を考慮しています。こうした言語能力と習熟レベルの組み合わせを用いて、無料学習コンテンツを作成しています。例えばDuolingoの音声レッスンには、初級レベルの学習者でもすぐに使える実践的なスピーキングレッスンやリスニングレッスンが組み込まれています。Duolingoストーリーでは、すべてのレベルの学習者が会話を通してリーディングやリスニングスキルを鍛えることができ、また受賞歴のあるDuolingoポッドキャストでは、中級レベルの学習者が世界中の文化や話し言葉を学ぶことができます。
Duolingoで英語が学べますか？
もちろんです！Duolingoでは特に日本語を話す人のための英語コースに力を入れており、学習者が実際のコミュニケーションで必要とするスピーキング・リーディング・ライティング・リスニングのスキルを磨くことができます。他にもDuolingoの英語コースには、リーディングやリスニングを楽しく学習できるDuolingoストーリーや、発音に特化したレッスンが組み込まれています。
Duolingoの英語コースは、語学力の国際的基準であるヨーロッパ言語共通参照枠（CEFR）に準拠しており、最も重要な言語能力に焦点が当てられているため、安心して学習を進めることができます。英語学習者は短い双方向型のレッスンを通じて、初級レベルから中級の上レベル（CEFRでB2相当）まで語彙力・文法・発音などの学習が可能です。ちなみにCEFRのB2レベルというのは、就職活動で十分評価に値する水準とみなされています！
さらに日本語で英語を学ぶコースに関する新たな研究結果から、初級レベルの最初の4セクションを修了した学習者は、リーディングとリスニングにおいて中級の上レベルに達していることが明らかになっています。Duolingoでの学習だと、楽しく着実に目標達成へと近づくことができそうですね！
Duolingoのコースは人によって開発されたものですか？
その通りです！Duolingoのコースの開発には、Duolingoのカリキュラム・デザイナーとコンテンツ作成を担当するチームの他に、教育の専門家、言語学者、そして母語話者（あるいは一人が三役をこなすことも！）が携わっています。ゼロからコースを開発する場合では、それぞれの習熟レベルの学習者に対し最適なコミュニケーション目標を設定し、さらに各ユニットで特定の単語や文法を学べるよう何千もの文章を書き出します。Duolingoの中で最も歴史の長い英語話者向けのスペイン語やフランス語のコースには、CEFRでのB2レベルまで対応できる何万もの文章語句が含まれています。
同時に、Duolingoでは学習への取り組みやすさを向上させるため、コース作成とは別の分野で人工知能を駆使しています！Duolingoでは学校教育の専門家と機械学習の技術を組み合わせ、一人ひとりに合った学習内容を提供しています。Duolingoでは、全員が同じコースを学習するのではなく、それぞれの学習者が、一人ひとりに合わせて組み替えられた自分だけの練習問題を解いていくことになります。Duolingoが開発したアルゴリズムは学習者の解答から、もう理解できている内容と、まだ理解できていない内容を判別し、その結果を後に出題される問題に反映させます。つまり、もう理解できている内容については難しめの問題を、まだ理解できていない内容にはより基本的な問題を出題してくれます。
私たちは、Duolingoのコースのアップデートで何を優先させるべきかを決めるのにも、機械学習を活用しています。これは毎日20万人の学習者から届くレポートの処理に非常に役立ち、このテクノロジーを用いることで、コースに追加する必要のある翻訳に関するレポートを識別できます。このようにDuolingoでは、大量のデータ処理という機械学習の強みと、教育や言語など人間の専門知識を最大限に活かしています。
この仕組みと専門家による取り組みについて、詳しくはこちらからご覧ください。
Duolingoにおかしな文章があるのはなぜですか？
みなさんは、すべてのDuolingoの文章は実際の人間によって書かれたものであることをご存知でしょうか？それならば、なぜレッスンの文章は時にヘンテコなのでしょうか？理由の一つとしてまず挙げるならば「Why not? （あってもいいじゃない？）」です。DuolingoのマスコットであるDuoもちょっと変わり者で、その個性はコースの中でも存分に発揮されています。さらにコース開発に携わるスタッフは、実際にその言語を流暢に話す人たちです。それぞれのコースに見られる奇想天外は、彼ら独特のユーモアの現れと言えるでしょう。加えて、ヘンテコな文章はレッスンの内容を記憶しやすくしてくれる場合があります。びっくりすることによって印象に残りますからね。
私の勉強したい言語がDuolingoに追加されるのはいつですか？
何年もの間、一部のDuolingoのコースは、ボランティアによって無償で作られていたのをご存知でしたか？この方々のおかげでDuolingoのコースは完成され、提供が難しいと思われた多くの言語やコースの指導が可能になりました。Duolingoの成長とともにコース開発の仕組みも変化し、今日、新たなコースは、プロの業務委託業者がカリキュラムチームと共に開発しています。このような変更を行うことによって開発に必要な時間が予測可能となり、また、外部委託業者への必要な言語トレーニングにおいても、これまで以上に教育の専門家の考えを正確に反映できるようになりました。開発の仕組みがより効率的になったことにより、いつ、どんなコースを追加するのか、そしてどのような教育や言語の専門家をチームに加えたらいいのかということも、じっくり考えて計画できるようになりました。
短期的に見た場合、数年前とは違い、最近ではあまり新しいコースが開発されていないように感じられるかもしれません。Duolingoではむしろ、新しい言語のための最高のチームの結成とその評価、そして既存のコースのための新しいコンテンツや学習ツールの開発に、より力を注いでいます。Duolingoにはまだ登場していない何千もの言語のうちの一つを待ち続けているみなさんにとっては、もどかしいことかもしれません。（ご存知でしたか？今日、世界には7,000を超える言語が存在することを！）しかしDuolingoでは現在、すでに40か国語を超える言語で100以上のコースを提供しており、これら既存の言語コースの改善とさらなる成長を優先し、集中的に取り組む予定としています。
Duolingo English Testとはなんですか？
多くの英語学習者にとって、英語を勉強するだけでは不十分な場合が見受けられます。というのも、入試・就職活動・ビザ申請などの理由で、公式に英語の習熟度を示す必要があるからです。Duolingo English Testは、手頃な価格で誰もが簡単にオンラインで受けられる英語能力試験で、学習者は自分の好きな時にたったの1時間でテストを受けることができます。人工知能と機械学習をテストの開発・管理・採点に活用したDuolingo English Testは、わざわざ時間とお金を使って試験会場まで行かずとも、自宅で快適に受験できます。またこのテストは世界で4,000校以上の教育機関で受け入れられており、その中には留学生を多く受け入れる全米トップ25の大学も含まれます。
なぜDuolingoでは架空の言語も教えるのですか？
人々が人工言語を勉強するのには多くの理由が存在します。人工言語あるいは人為的に作られた言語は、映画や本などのシリーズの熱烈なファンに深く関連しており、そこで用いられる言語を学ぶことは、その世界観や同じファン同士とつながる手段となっています。また、エスペラント語のような人工言語は、当時の社会的必要性や、言語学的な進歩を目指すという理由から作られました。エスペラント語学者は、自分の子供をエスペラント語で育てるほど人工言語話者の中でも最も活動的かつ強い想いを持っています。
Duolingoではエスペラント語、『ゲーム・オブ・スローンズ』の高地ヴァリリア語、『スタートレック』のクリンゴン語のコースを提供しています。これらの言語をDuolingoで取り扱うのは、もちろん学びたいという人が多いからです！もっとも、これらの人工言語はDuolingo内の他言語のように国際言語基準であるCEFRに準拠する必要性がないため、Duolingoの学習・教育にかかわる人材は、開発に参加していません。（人工言語のコースをその言語の開発者本人が作る場合でも、Duolingo側は言語の習熟レベルを評価したり、認定したりすることはありません。）
代わりに、人工言語のコースやキャンペーンは、Duolingoのマーケティングやパートナーシップの一環として利用されており、より多くの方にDuolingoアプリの存在をアピールし、Duolingoで取り扱う自然言語に関心を持っていただくきっかけ、そして購読プランにアップグレードしていただくきっかけともなっています。これは私たちにとっては非常に重要なことであり、Duolingoの「誰もが利用できる、世界最高の教育を開発すること」というミッションは、このようにして増えていく学習者や購読者のみなさんに支えられています。
Duolingoは無料ですか？
これは頻繁に寄せられる質問ですね。答えは「はい」です。Duolingoは無料の語学プラットフォームであり、すべての言語におけるレッスンは無料です。どれだけDuolingoで勉強したとしても、一言語だけでも複数言語を学習したとしても、最初のレッスンから金色のフクロウが現れる最終のレジェンドレベルまで、Duolingoのコースにおけるすべての内容は無料でお楽しみいただけます。またDuolingoでは、プレミアムのSuper Duolingoという「広告なし」「無限HP」などの特典付きの購読サービスも提供しています。特典が盛りだくさんのSuper Duolingoでは、自分のペースに合わせてどんどん先へと進めることが可能ですが、学習内容や言語教育の質は無料でも購読でもまったく同じです。どちらの形でのご利用でも、効果的に楽しく学習していただけます。