Sag mal, Duolingo: Warum ist die englische Aussprache so schwierig?

Willkommen zu einer weiteren Woche von „Sag mal, Duolingo“, der Ratgeber-Kolumne für Sprachlernende. Frühere Ausgaben findest du hier.

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Hallo liebe Sprachlernende! Diese Woche habe ich mich mit Emma Gibson zusammengetan, um eine Frage zu einem unserer beliebtesten Themen zu beantworten, nämlich den Lauten! Emma ist auf dem Blog von Duolingo keine Unbekannte – von ihr stammen die Artikel über die Halloween-Traditionen in Nordamerika und wie man in verschiedenen Ländern ja sagt (beide Artikel auf Englisch). Bei Sag mal, Duolingo ist sie allerdings zum ersten Mal dabei! Emma arbeitet für den Duolingo Podcast (bisher auf Englisch, Französisch und Spanisch) und für verschiedene Features zum Hörverstehen. Außerdem war sie an der Entwicklung einiger unserer Kurse beteiligt, z. B. Englisch für Sprecher des Hindi und des Spanischen.

Diese Woche lautet unsere Frage:

Das ist eine gute Frage, denn Englischlernende vergessen leicht, wie *seltsam* das Englische in verschiedener Hinsicht ist. Einerseits ist es die Sprache, die weltweit am häufigsten gelernt wird und oft sind die Lernenden bereits mit ihr vertraut, da sie durch Musik, Filme und auf Reisen mit dem Englischen in Berührung kommen. Vergessen wir aber andererseits nicht, dass Englisch auch irgendwie verrückt ist! Lies weiter – dieser Artikel hilft sowohl Anfängern als auch denjenigen, die Tipps für eine bessere Aussprache suchen.

Hier nur einige Punkte, wie sich die englische Aussprache von der vieler anderer Sprachen unterscheidet:

• Das Englische „th“. Das Englische besitzt nicht nur einen sondern sogar zwei verschiedene „th“-Laute (das „th“ wie in think [denken] und das „th“ wie in they [sie]). In den mehr als 7000 weltweit existierenden Sprachen sind diese Laute ziemlich selten! Selbst viele Dialekte des Englischen verwenden statt der schwierig zu verstehenden und auszusprechenden „th“-Laute andere Laute.
• Das Englische „r“. Auch das englische „r" ist irgendwie ungewöhnlich im Vergleich zu den Lauten anderer Sprachen der Welt. Obwohl andere Sprachen wie Spanisch, Englisch und Deutsch denselben Buchstaben „r“ für diesen Laut verwenden, ist die Aussprache jeweils anders und die Stellung der Zunge unterscheidet sich. 🤯 Sogar Englischsprecher bewegen für diesen Laut ihre Zunge auf zwei unterschiedliche Arten, je nachdem, wie sie es als Kleinkind gelernt haben!
• Die Kombination von Konsonanten. Englische Wörter können sehr viele Konsonanten hintereinander enthalten, während in anderen Sprachen die Anzahl hintereinander auszusprechender Konsonanten stärker begrenzt ist. Nehmen wir als Beispiel das Wort sixths (sechste): Hier haben wir am Wortende vier Konsonantlaute hintereinander, k+s+th+s. Für die richtige Aussprache all dieser „s“-Laute bedarf es wahrer Zungenakrobatik! In der Tat machen sich nicht in allen Dialekten des Englischen die Sprecher die Mühe, alle vier dieser Konsonanten auszusprechen.
• Die englische Rechtschreibung. Die Schreibweise der Wörter ist im Englischen besonders inkonsequent: Oft kann 1 Laut unterschiedliche Schreibweisen haben … und umgekehrt können viele Buchstaben auf viele unterschiedliche Arten und Weisen ausgesprochen werden. Mitunter erscheint die Schreibweise von Lauten auch etwas verrückt!

Du siehst schon, wenn wir von Aussprache sprechen, stellen wir englischen Buchstaben die englischen Laute gegenüber. Und wo wir noch gründlicher sind, benutzen wir in den Tabellen zu Konsonanten und Vokalen die Schreibweise des Internationalen Phonetischen Alphabets (Artikel auf Englisch), um dir die Unterschiede zu verdeutlichen.

Allgemeine Regeln für die englische Aussprache

Unabhängig davon, um welche Sprache es sich handelt, ist die richtige Aussprache neuer Laute eine der größten Herausforderungen für die Lernenden. Und das gilt auch für das Englische! Es gibt viele nützliche allgemeingültige Tipps für die Verbesserung der Aussprache, aber einige Hinweise beziehen sich speziell auf die Aussprache des Englischen, zum Beispiel:

📣 Merke dir, welcher Teil des Wortes betont wird.
Betonte Silben sind lauter und länger als die anderen Teile des Wortes und sie sind im Englischen für die Aussprache wirklich wichtig! Spitz die Ohren und höre, welcher Teil des Wortes lauter und länger ausgesprochen wird als der Rest. Achte während deiner Lektionen darauf, welcher Vokal in den Wörtern jeweils betont ist, und werde aktiv: Schreib diese Vokale auf Karteikarten in einer anderen Farbe oder schreib sie in Großbuchstaben auf Klebezettel, damit sie … kleben bleiben! Die richtige Betonung sorgt dafür, dass andere Menschen dich verstehen, denn manchmal unterscheiden sich Wörter nur dadurch, dass sie verschieden betont werden.

🔎 Vokale unterscheiden sich je nach Dialekt stark voneinander.
Englische Dialekte (Artikel auf Englisch) können extrem unterschiedlich sein, und zwar nicht nur in Bezug auf Wortschatz und Grammatik, sondern auch in der Aussprache! Besonders die Vokale können von einem Dialekt zum anderen stark variieren. Wenn du also ein Wort hörst, das sich so ähnlich anhört wie ein dir bekanntes Wort, aber doch irgendwie anders ist als erwartet, dann kann es sich um einen dialektalen Unterschied handeln.

🚧 Auf die englische Schreibweise ist kein Verlass.
Leider kannst du die Aussprache eines englischen Wortes oft nicht von seiner Schreibweise ableiten! Besser ist es, zunächst die wichtigsten Gesetzmäßigkeiten zu lernen (du findest sie in den Tabellen am Ende des Artikels) und dich auf die Wörter zu konzentrieren, die du am häufigsten siehst – also die sogenannten „Sichtwörter“ (sight words auf Englisch), denn du lernst ihre Aussprache am leichtesten, wenn du sie einfach auswendig lernst und mit einem Blick erkennst. Zum Beispiel sind do (tun) und been (gewesen) Sichtwörter, weil ihre Vokale nicht den üblichen Gesetzmäßigkeiten folgen.

Tipps für die Aussprache der englischen Vokale

Das Englische hat mehr Vokallaute als Buchstaben. Tatsächlich hat die Sprache, je nach Dialekt, mehr als ein Dutzend Vokallaute. 😱

Aufgrund der großen Zahl der Vokale im Englischen mag den Lernenden der Unterschied zwischen den einzelnen Vokallauten sehr gering vorkommen, wenn sie ihn überhaupt hören! Gerade deshalb lohnt es sich, sie zu üben. Um die Laute des Englischen zu lernen, musst du üben, sie wahrzunehmen und selbst auszusprechen. Das heißt, Zuhören ist sehr nützlich, besonders im Fall ähnlicher Wörter, die verschiedene Vokallaute enthalten. Das genau ist das Ziel der Hörübungen in den Duolingo-Kursen!

Du findest eine umfassende Liste der Vokallaute des Englischen mit ihren häufigsten Schreibweisen und mit Wortbeispielen in der Vokaltabelle am Ende dieses Blogposts. Denk daran, dass sich die Vokale in den verschiedenen Dialekten stark voneinander unterscheiden können – die Tabelle enthält vor allem Beispiele für das in Nordamerika gesprochene Englisch!

Hier einige Tipps zum Erlernen und Üben der englischen Vokale:

🚨 Finde den betonten Vokal!
Wir wiederholen uns hier – daran siehst du, wie wichtig dieser Tipp ist! Das Allerbeste, was du zum Üben deiner englischen Aussprache tun kannst, ist, auf die Betonung im Wort zu achten. Im Englischen dreht sich alles um die betonte Silbe und die anderen Vokale im Wort werden oft auf den Vokal „schwa“ (Artikel auf Englisch) reduziert, das heißt auf den Vokal, der entsteht, wenn beim Aussprechen Zunge und Mund völlig entspannt sind. So können die unbetonten Silben alle gleich klingen, unabhängig davon, mit welchem Vokal das Wort geschrieben wird!

Ein kleiner Test: Hör dir die folgenden fünf Wörter an und identifiziere jeweils die betonte Silbe. Die Auflösung findest du am Ende dieses Blogposts.

1. amazing (großartig)
2. natural (natürlich)
3. pronunciation (Aussprache)
4. contract (Vertrag)
5. contract (zusammenziehen)

(Hörst du, dass in den letzten 2 Wörtern unterschiedliche Silben betont sind?)

Finde den betonten Vokal!

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👯‍♀️ Das Englische hat eine Menge versteckter Diphthonge.
Diphthonge sind zwei Vokale, die zusammen ausgesprochen werden. Das Englische hat eine Menge solcher Diphthonge! Ein Beispiel ist das Wort out (heraus), in dem der erste Laut als /aʊ/ ausgesprochen wird (nach der Schreibweise des IPA). Viele Diphthonge werden im Englischen aber mit nur einem Buchstaben geschrieben, zum Beispiel kind (freundlich, mit dem Vokal /ɑɪ/). Das wird für Englischlernende nichts Neues sein, da viele Sprachen zwei Buchstaben oder Zeichen für Diphthonge verwenden. Es sind eher die englischen Muttersprachler selbst, die sich nicht bewusst sind, dass sie gerade zwei Laute auf einmal bilden!

🤫 Erkenne die stummen Vokale.
Du hast sicher gelernt, dass das Englische „stumme“ Vokale besitzt, vor allem das allgemein bekannte „stumme e“ in Wörtern wie name (Name) und ate (aß). Dieses stumme e zeigt allerdings an, dass der Vokal davor als Diphthong ausgesprochen wird! So wird beispielsweise das Wort not (nicht) mit nur einem Vokallaut gesprochen (/ɑ/ in der IPA-Schreibweise), aber note (Notiz) mit dem stummen e wird mit dem Diphthong /oʊ/ gesprochen.

😬 Versuch’s mit Mogeln, wenn es hilft.
Für Lernende kann es wirklich schwierig sein, der eigenen Zunge die neuen Bewegungen beizubringen, die für die englischen Vokale erforderlich sind. Es ist normal, dass das Übung braucht! Wenn du an dem Unterschied zwischen seat (Sitz, mit dem Vokal /i/) und sit (sitzen, mit dem Vokal /ɪ/) arbeitest, hast du noch eine weitere Möglichkeit, diese Wörter verschieden klingen zu lassen, und zwar mit der Länge. Die englischen Muttersprachler merken das nicht, aber sie sprechen das /i/ (wie in seat [Sitz] und feet [Füße]) länger aus als das /ɪ/ (wie in sit [sitzen] und it [es]). Der Unterschied beträgt Millisekunden, aber wenn du dein englisches /i/ ein klein wenig dehnst und das /ɪ/ ein bisschen verkürzt, wirst du merken, dass man dein Englisch besser versteht!

Tipps für die Aussprache der englischen Konsonanten

Die Konsonanten mögen im Englischen etwas berechenbarer sein als die Vokale, jedoch sind auch hier einige Regeln zu beachten. Wie bei den Vokalen empfehlen wir für die Konsonanten, beim Üben der Aussprache mit den häufigsten Gesetzmäßigkeiten zu beginnen (vergleiche hierzu die Tabelle zu den englischen Konsonanten) und dann die Wörter zu üben, die am häufigsten vorkommen (und das sind oft Wörter mit Ausnahmen!).

Weitere Tipps zum Erlernen und Üben der englischen Konsonanten:

😛 Das Englische hat zwei „th“-Laute.
„Th“-Laute sind weltweit relativ selten und das Englische hat sogar zwei davon! Um diese Laute zu bilden, legst du deine Zungenspitze knapp zwischen deine Zähne, das heißt, nur ein kleines Stück deiner Zunge schaut heraus. Du kannst das vor dem Spiegel üben und kontrollieren, ob man deine Zunge sieht!

Einer der „th“-Laute ist stimmlos, das heißt, bei seiner Aussprache vibrieren nicht die Stimmbänder in deinem Hals (Artikel auf Englisch) – das ist der Laut, der in think (denken), bath (Bad) und thank (danken) vorkommt. Das andere „th“ ist stimmhaft, das heißt, deine Stimmbänder vibrieren – wie in this (dieser), bathe (baden) und them (ihnen). (Den Unterschied zwischen stimmhaft und stimmlos haben wir übrigens auch in p/b und t/d, dein Mund weiß also schon, wie das geht!)

🏴‍☠️ Das „r“ verändert im Englischen den Klang der Vokale.
Vielleicht findest du das Üben der englischen Aussprache … g-r-r-r-ausam? Wenn im Englischen das „r“ nach einem Vokal steht, hört sich auch der Vokal selbst irgendwie nach „r“ an. Manchmal hört man den Vokal überhaupt nicht! In der amerikanischen Aussprache werden bei Wörtern wie *car* (Auto) und *before* (vorher) die Vokale „a“ bzw. „o“ dem „r“ ähnlich. Noch deutlicher ist dies bei der Endung -er zu hören: in harden (erhärten) hört man den Vokal noch ein wenig, während er in harder (härter) ganz zum „r“ wird.

🔨 Das englische „t“ und „d“ verändert sich in der Wortmitte.
„T“ und „d“ sind im Englischen komplizierter, als es den Anschein hat: Das „t“ wird am Wortanfang mit einem Luftstoß (Artikel auf Englisch) ausgesprochen, und in der Wortmitte kann sich die Aussprache von „t“ und „d“ in vielen Fällen noch dramatischer verändern. Wenn diese Konsonanten paarweise auftreten, wie zum Beispiel in butter (Butter) und ladder (Leiter), tippt man bei ihrer Aussprache kurz mit der Zunge den Gaumen an – ganz anders als normalerweise, wenn man „t“ oder „d“ sagt!

Kein Stress mit der englischen Aussprache!

Das Gute an der englischen Aussprache ist, dass es unzählige Gelegenheiten gibt, sie zu hören und zu üben: Sieh dir die Laute und Schreibweise in den nachfolgenden Tabellen an, achte in deinen Lektionen auf die betonten Silben und auf die Ausnahmen, und suche dir unterhaltsame Wege zum Zuhören und Üben, wie Musik sowie Filme und Fernsehen!

Wenn du weitere Fragen zum Thema Sprachen und Lernen hast, schreib uns eine E-Mail an dearduolingo@duolingo.com.

Welcher Teil des Wortes ist betont?

1. aMAzing (großartig)
2. NAtural (natürlich)
3. pronunciAtion (Aussprache)
4. CONtract (Vertrag)
5. conTRACT (zusammenziehen)

Die Aussprache der Vokale im Englischen

Wie oben erwähnt wurde, kann sich die Aussprache von Wörtern, besonders der Vokale, in den verschiedenen englischen Dialekten stark unterscheiden! Die folgende Tabelle enthält die übliche Aussprache der Wörter im amerikanischen Englisch, aber es ist wahrscheinlich, dass du auch andere Arten von Aussprache hören wirst.

Die Aussprache der Konsonanten im Englischen