En Duolingo hacemos que aprender un idioma sea divertido y accesible para personas en todo el mundo. Empleamos la gamificación y un hermoso diseño para que nuestros usuarios se involucren con Duolingo, pero nos interesa ser más que los creadores de un juego: ¡también estamos comprometidos con el aprendizaje! Para entender qué tan bien enseñan nuestros cursos, evaluamos formalmente a usuarios de Duolingo y los comparamos con estudiantes en cursos universitarios. ¿Qué descubrimos? Que los usuarios de Duolingo tuvieron el mismo desempeño en evaluaciones de comprensión oral y escrita que estudiantes que cursaron cuatro semestres de idiomas en la universidad ¡y en menos tiempo! En esta publicación, nos emociona compartir todo lo que aprendimos gracias a este nuevo estudio.
¿Cómo medimos el aprendizaje?
Queríamos saber cómo se comparaban nuestros usuarios con los estudiantes universitarios en Estados Unidos, así que empezamos por buscar usuarios de Duolingo en Estados Unidos que estuvieran aprendiendo español o francés en la app y nos pusimos en contacto con ellos una vez que alcanzaron la Sección 5. Este es un buen punto donde medir el aprendizaje, ya que se trata del final de la porción A2 del curso, que está alineado con el nivel de dominio A2 de la escala del MCER (en inglés), donde se empieza a aprender contenido de nivel intermedio. Puedes consultar la documentación de alcance y secuencia de los cursos de español y francés para ver todo el contenido que cubre el nivel A2. Aquí puedes ver parte del curso de español y los Puntos de control, marcados con castillos.
Dado que nos interesaba enormemente conocer qué tan bien enseña Duolingo, tuvimos cuidado de estudiar a aquellos usuarios que no conocían los idiomas antes de empezar nuestros cursos y que no usaban otras apps o programas ni tomaban clases de idiomas mientras usaban Duolingo. A partir de estos requerimientos, elegimos a los 225 usuarios que evaluamos en el estudio.
Comparamos a los usuarios de Duolingo con estudiantes universitarios en Estados Unidos cuyos resultados de idiomas aparecieron en otros estudios, desde Tschirner (2016) hasta Rubio and Hacking (2019). Estos estudiantes también aprendieron español o francés y completaron dos exámenes del ACTFL (Consejo Americano para la Enseñanza de Lenguas Extranjeras): un examen de comprensión escrita y un examen de comprensión oral. Utilizar los exámenes del ACTFL nos permitía ser objetivos al evaluar cómo medimos el aprendizaje, así que pedimos a nuestros usuarios de Duolingo que también completaran los exámenes de lectura y comprensión auditiva del ACTFL. Luego, comparamos los puntajes de los usuarios de Duolingo y de los estudiantes universitarios.
¿Obtuvimos buenas calificaciones?
Como es de esperarse, los puntajes de los estudiantes universitarios mejoraron poco a poco cada semestre a medida que estudiaron el idioma. Entonces, ¿cómo fueron los puntajes de los usuarios de Duolingo? ¿Cuántos semestres son comparables a alcanzar la Sección 5?
Los niveles de lectura y comprensión auditiva de los usuarios de Duolingo fue comparable con los niveles de dominio de estudiantes universitarios en Estados Unidos al final del cuatro semestres de sus cursos de español o francés, tal como lo señala el siguiente gráfico:
¿Cuánto tiempo le llevó a los usuarios de Duolingo completar lo que sería comparable a 4 semestres de estudio?
Cada semestre en Estados Unidos equivale a cuatro meses de estudio. Las clases de idiomas pueden ocupar, en promedio, unas 60 horas de clase cada semestre (a razón de 4 horas cada semana, durante 15 semanas). Esto quiere decir que completar cuatro semestres de clases en la universidad lleva al menos 240 horas, ¡y sin contar las tareas y las horas de estudio!
El tiempo promedio de aprendizaje de los usuarios de Duolingo para alcanzar la Sección 5 es de aproximadamente 120 horas, con cierta variación entre los cursos de español y francés. ¡Eso es solo la mitad de horas necesarias para cuatro semestres de clases en la universidad! Los usuarios de Duolingo que aprenden español y francés obtuvieron un aprendizaje del mismo valor en la mitad de tiempo y, además, disfrutaron de la conveniencia de aprender a su propio ritmo, en cualquier lugar y a cualquier hora. Por si fuera poco, ¡los usuarios de Duolingo no tuvieron que quedarse estudiando toda la noche antes de un examen!
Una educación de idiomas de alto nivel para todos
Nuestra misión en Duolingo es llevar la educación de idiomas de alto nivel a todo el mundo, siempre gratis, y estos nuevos resultados demuestran cuánto pueden obtener nuestros usuarios de nuestros cursos: los usuarios de Duolingo alcanzan el nivel de dominio de idiomas de estudiantes universitarios en Estados Unidos en la mitad de tiempo. ¡Pero esto es solo el principio! También queremos ofrecer esta educación de alto nivel en los niveles más avanzados en todos y cada uno de nuestros 97 cursos y en cada una de las habilidades lingüísticas.
Conoce todos los detalles de este estudio en nuestro reporte de investigación y nuestra página de eficacia. Como siempre decimos, ¡feliz aprendizaje!
Referencias
Rubio, F., & Hacking, J. F. (2019). Proficiency vs. performance: What do the tests show? En P. Winke & S. Gass (Eds.), Foreign language proficiency in higher education (pp. 137-152). Springer International. Recuperado de http://ebookcentral.proquest.com/lib/wvu/detail.action?docID=5622543.
Tschirner, E. (2016). Listening and reading proficiency levels of college students. Foreign Language Annals, 49, 201-223.