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¡Hola de nuevo! El mes pasado, escribí sobre idiomas que no están relacionados. Esta vez, voy a hablar sobre algo que quizás nunca notaste que muchos idiomas tienen en común: su sistema de escritura 📝
La pregunta de esta semana:
¡Esta es una pregunta fantástica! Para muchos de nosotros, poder comunicarnos por escrito puede parecer una parte fundamental del uso del lenguaje, pero la escritura en realidad emergió mucho más recientemente que el lenguaje expresivo (hablado o por señas). La gente se ha estado comunicando desde hace mucho tiempo, ¡y escribir es solo una de las formas de representar lo que estamos diciendo! Incluso podrías descubrir que el sistema de escritura que mejor conoces es una forma imperfecta de capturar todos los conceptos que puedes expresar. Por ejemplo, ¿has sentido alguna vez que un mensaje de texto estaba incompleto sin un emoji o dos?
Por otra parte, no todos los idiomas tienen sistemas de escritura, pero esto no significa que sean menos complejos o completos que los idiomas que sí lo tienen.
Si bien hay mucha diversidad en los sistemas de escritura que existen hoy en día, muchos de ellos están más estrechamente relacionados de lo que pueden parecer a primera vista. En esta ocasión hablaré sobre cómo evolucionaron los sistemas de escritura, cómo algunos de ellos están relacionados y veremos algunos ejemplos fascinantes de sistemas de escritura únicos que quizás no conozcas.
En esta publicación:
¿De dónde vienen los diferentes sistemas de escritura?
Sistemas de escritura que descienden de sistemas egipcios o chinos
Sistemas de escritura que descienden del brahmi
Sistemas de escritura que no se desarrollaron a partir de uno de estos sistemas de escritura
¿De dónde vienen los diferentes sistemas de escritura?
La escritura se desarrolló de forma independiente en al menos tres lugares diferentes del mundo antiguo, en diferentes momentos y utilizando diferentes medios. Es importante notar que la superficie utilizada para registrar el idioma escrito es crucial al hablar sobre la historia de la escritura: muchos de los primeros ejemplos conocidos de escritura se encontraron en materiales duraderos como piedra, arcilla o hueso, lo que significa que pudieron perdurar durante los largos períodos de tiempo que transcurrieron entre el momento en que se crearon y el momento en que fueron redescubiertos. Es muy posible que se hayan desarrollado sistemas de escritura más antiguos en otras partes del mundo y se extinguieran, y si se registraron en materiales como hojas o corteza de árboles, es posible que nunca los conozcamos.
Medio Oriente
El sistema de escritura más antiguo conocido en el mundo surgió en la antigua Sumeria, en la actual Irak. Este sistema de escritura, llamado cuneiforme sumerio, se escribía con un "lápiz" en forma de cuña que se presionaba sobre losas de arcilla húmeda. Era utilizado para escribir muchos de los idiomas de la región, incluidos el sumerio, el acadio y el hitita, pero estos idiomas ahora están extintos y la escritura cuneiforme ya no es utilizada.
Los jeroglíficos egipcios fueron desarrollados casi al mismo tiempo, y no está claro si los antiguos egipcios se inspiraron en sus vecinos sumerios. En cualquier caso, este sistema de escritura ha resistido la prueba del tiempo y es un ancestro lejano de muchos de los idiomas del mundo. Si estás leyendo esto ahora, estás leyendo un alfabeto que desciende de los jeroglíficos egipcios! 🤯
China
Varios siglos después, la escritura en China tomó la forma de lo que ahora se conoce como "escritura en huesos oraculares", que es tan genial como suena: los adivinos de la corte real tenían la tarea de hacer predicciones oficiales escribiendo en huesos de tortuga o buey, calentando los huesos hasta que se agrietaban e interpretando los patrones que aparecían. Los expertos no han descifrado esta escritura por completo, pero se entiende lo suficiente como para saber que este sistema de escritura evolucionó hasta convertirse en caracteres chinos modernos.
Nadie sabe cuándo comenzó exactamente esta forma de escritura: los huesos oraculares que se han recuperado contienen escritos que parecen demasiado sofisticados para ser la primera vez que se usó la escritura, pero no se han encontrado ejemplos anteriores.
Mesoamérica
Algunas civilizaciones mesoamericanas antiguas, incluidos los mayas, los olmecas y los zapotecas, desarrollaron sus propios sistemas de escritura, y aunque la práctica de escribir en esta parte del mundo probablemente comenzó con un solo grupo y luego se extendió desde allí, nadie sabe a ciencia cierta cuál de estos grupos comenzó a escribir primero. Lo que sí sabemos es que los glifos mayas (que es el sistema de escritura que más se ha descifrado de la región) eran parcialmente silábicos y parcialmente logográficos, lo que significa que algunos caracteres representaban sílabas, como ba o ko, mientras que otros representaban un concepto completo, como una cabeza de jaguar para representar la palabra “jaguar”. ¡También tenían un sistema numérico que usaba al número 20 como base (en lugar del 10, como lo hace el español)!
Muchos ejemplos de glifos mayas han sobrevivido al paso del tiempo porque fueron tallados en piedra, pero este sistema fue terminado por la fuerza en los siglos XVI y XVII por colonos y misioneros europeos. Hoy en día todavía se hablan muchos idiomas mayas, pero normalmente se escriben en una versión del alfabeto latino (el mismo sistema que usamos en español).
Sistemas de escritura que descienden de sistemas egipcios o chinos
Ahora que sabemos dónde se desarrollaron los sistemas de escritura más antiguos del mundo, ¡veamos los sistemas que se utilizan hoy en día! Muchos de los sistemas de escritura más conocidos y extendidos del mundo son descendientes de los sistemas de escritura que se encuentran en Egipto o China:
Sistemas de escritura que descienden de jeroglíficos egipcios:
| Sistema de escritura | Texto de ejemplo | Notas |
|---|---|---|
| Latín | ¡Lo estás leyendo! | El alfabeto latino se utiliza para escribir muchos idiomas indioeuropeos, incluyendo lenguas romances, lenguas germánicas y algunas lenguas eslavas. |
| Cirílico | українська абетка | El alfabeto cirílico se utiliza para escribir muchos idiomas eslavos, incluyendo el ruso, ucraniano y serbio, así como idiomas de familias túrquicas y otras. |
| Griego | το ελληνικό αλφάβητο | ¡Tanto el alfabeto latino como el cirílico se basan en gran medida en una versión más antigua del alfabeto griego! |
| Vietnamita | chữ viết tiếng Việt | El alfabeto vietnamita es una versión del alfabeto latino (fue creado por un misionero portugués) con la adición de muchos signos diacríticos, o acentos, que lo hacen reconocible como vietnamita: ă, â, đ, ê, ô, ơ y ư se consideran letras separadas, mientras que los diacríticos à, á, ả, ã y ạ se usan para distinguir tonos. |
| Árabe | الأبجدية العربية | Por muy diferentes que parezcan los sistemas de escritura árabe y hebreo, están estrechamente relacionados entre sí: ¡ambos son abjads, y ambos se usan para escribir idiomas semíticos de la familia afroasiática! |
| Hebrew | אלפבית עברי | |
| Geʽez | የኣማርኛ ፊደል | La escritura geʽez (un abugida) también se utiliza para escribir varios idiomas semíticos que se hablan principalmente en África Oriental, incluyendo el amárico y el tigriña. A diferencia del árabe y el hebreo, el geʽez se escribe y lee de izquierda a derecha (¡como el alfabeto latino!). |
Sistemas de escritura que descienden de la escritura de huesos oracular china:
| Sistema de escritura | Texto de ejemplo | Notas |
|---|---|---|
| Hanzi chinos | 汉字书写系统 | Los hanzi no solo son utilizados para escribir todas las diferentes variedades de chino, ¡sino que estos caracteres logográficos también son utilizados en japonés! Los kanji japoneses son caracteres tomados directamente de los hanzi chinos. |
| Kanji japoneses | 文字体系 | |
| Hiragana japonés | ひらがな | Estos sistemas de escritura pueden verse muy distintos y tener diferentes usos en japonés, pero comparten el mismo ancestro: tanto el hiragana como el katakana son silabarios que se desarrollaron a partir de un conjunto de caracteres chinos llamados manyougana, utilizados desde la antigüedad para representar sonidos japoneses. |
| Katakana japonés | カタカナ |
Sistemas de escritura que descienden del brahmi
Varios idiomas en el sur y sureste de Asia se desarrollaron a partir del alfabeto brahmi, pero no se sabe con certeza si el brahmi se basó o se inspiró a su vez en el arameo (el mismo alfabeto del que descienden el árabe y el hebreo), o si surgió de manera independiente. Dentro de los sistemas de escritura basados en brahmi, se incluyen los siguientes:
| Sistema de escritura | Texto de ejemplo | Notas |
|---|---|---|
| Devanagari | देवनागरी | Todos estos sistemas de escritura se utilizan para los idiomas indoeuropeos y dravídicos que se hablan principalmente en India y Sri Lanka. El devanagari se usa para escribir hindi y muchos otros idiomas que se hablan en el sur de Asia, mientras que el resto de los alfabetos comparten el nombre del idioma hablado con el que están más estrechamente asociados: Guyaratí, tamil, telugu, canarés, malabar y cingalés. |
| Guyaratí | ગુજરાતી લિપિ | |
| Tamil | தமிழ் அரிச்சுவடி | |
| Telugu | తెలుగు లిపి | |
| Canarés | ಕನ್ನಡ ಅಕ್ಷರಮಾಲೆ | |
| Malabar | മലയാളലിപി | |
| Cingalés | සිංහල අක්ෂර මාලාව | |
| Tibetano | དབྱངས་གསལ་ | El abugida tibetano se utiliza para escribir tibetano, así como muchos de los idiomas tibéticos, como el dzongkha, el idioma oficial de Bután. |
| Jemer | អក្សរខ្មែរ | ¡Tanto el tailandés como el laosiano se basan en una forma más antigua del sistema jemer! |
| Tailandés | อักษรไทย | |
| Laosiano | ອັກສອນລາວ |
Sistemas de escritura que no se desarrollaron a partir de uno de estos sistemas de escritura
A diferencia de los alfabetos anteriores, los siguientes sistemas de escritura se inventaron con poca o ninguna influencia de los sistemas preexistentes. En cada caso, alguien vio la necesidad de un nuevo sistema, ya sea porque su idioma no tenía sistema de escritura o porque usaba un sistema de escritura que les había sido impuesto por otro grupo, y decidió crear uno. ¡Como verás, no necesitas años de instrucción lingüística formal para hacer una inmensa contribución a tu idioma!
| Sistema de escritura | Texto de ejemplo | Notas |
|---|---|---|
| Hangul | 한국어 공식 문자 | El hangul fue creado por un rey coreano en el siglo XV que quería un sistema de escritura específicamente coreano para reemplazar los caracteres chinos que se habían utilizado anteriormente para escribir coreano. Es un tipo de alfabeto de rasgos fonéticos, ¡porque los caracteres están diseñados para parecerse al lugar en la boca donde se producen! |
| Cheroqui | ᏣᎳᎩ ᎦᏬᏂᎯᏍᏗ | El silabario cheroqui fue desarrollado por un hombre cheroqui llamado Sequoyah en el siglo XIX. Antes de inventar el alfabeto cheroqui, él no podía leer ni escribir en ningún idioma, ¡y solo hablaba cheroqui! Dentro de los 20 años posteriores a la creación del sistema de escritura, las tasas de alfabetización entre los cheroqui alcanzaron casi el 100 %. |
| Inuit (y otros silabarios aborígenes canadienses) |
ᖃᓂᐅᔮᖅᐸᐃᑦ | Muchas lenguas indígenas de Canadá, como el inuit, el cree y el ojibwa, utilizan una versión de los silabarios aborígenes canadienses como su sistema de escritura, inspiradas por el éxito del alfabeto cheroqui. ¡Cada carácter representa una consonante, y la orientación del carácter te dice qué vocal está emparejada con ella! Por ejemplo, ᔭ representa el sonido "ja", ᔨ es "ji" y ᔪ es "ju", mientras que ᕙ hace el sonido "va", ᕕ es "vi" y ᕗ es "vu". |
| Ádlam | 𞤀𞤣𞤤𞤢𞤥 𞤆𞤵𞤤𞤢𞤪 | Dos hermanos guineanos, Ibrahima y Abdoulaye Barry, querían crear un sistema único y más preciso para escribir su idioma, el fula. En ese momento, el fula (también conocido como fulani, fulfulde o pulaar) se había escrito previamente con caracteres árabes. ¡Tenían solo 10 y 14 años cuando desarrollaron el alfabeto ádlam en 1989! |
Vale más que mil palabras
En resumen, los sistemas de escritura más antiguos del mundo, al igual que los idiomas que los usan, han cambiado mucho a lo largo de su existencia. El idioma siempre está cambiando, y la escritura ha tratado de mantenerse al día y satisfacer las necesidades prácticas, culturales y expresivas de sus hablantes. Estos sistemas de escritura representan solo una pequeña parte de la increíble diversidad lingüística que existe en todo el mundo. Aprender un nuevo sistema de escritura puede ser un esfuerzo que es tanto desafiante como gratificante.
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